Vi lever i en värld där många kulturer och språk ständigt blandas. För det mesta är språkförståelsen god, men ibland vill man vara säker på att absolut alla förstår. Det kan även vara viktigt att presentera information på ett sätt som även dyslektiker kan förstå. Extra viktigt är detta inom trafiken, och det är därför som man har utvecklat piktogram, alltså symboler som ska vara lätta att förstå, och dessutom bara kunna förstås på ett sätt. Det finns en internationell standard för piktogram, ISO 7001:2007, men alla piktogram följer inte denna. Traditionen med piktogram är nämligen betydligt äldre än så, och exempelvis svenska hällristningar skulle kunna klassas som piktogram.
Men hur ska man tolka piktogrammet?
Skyltar är nästan alltid baserade på piktogram, eftersom man på detta sätt kan ge en stor mängd information, som ändå går snabbt att ta in. Men då gäller det att skylten verkligen inte går att missförstå. Dagens Nyheters Namn och nytt-sida har den senaste tiden gett flera exempel på märkliga skyltar. Det för en svensk allra mest märkliga är de skyltar som suttit på toalettdörrar med trianglar på båda: en triangel med spetsen nedåt på den ena, och med spetsen uppåt på den andra. Man kan tycka att det var ett lite vågat sätt att uttrycka skillnaden mellan könen, men det visade sig vara tvärt om jämfört med vad man hade kunnat tro. Triangeln med spetsen nedåt skulle tolkas som en axelbred man, inget annat. Kvinnor i powersuit göre sig icke besvär, de ska ha en kjol som gör att deras silhuett är bredast nedtill.
